Les déficits de croissance n'affectent pas seulement les enfants – ils peuvent également être un problème significatif chez l'adulte. Jusqu'à une période récente, les effets de l'hormone somatotrope chez l'adulte étaient inconnus. Le déficit en hormone somatotrope chez l'adulte est désormais reconnu comme un syndrome clinique spécifique entraînant de nombreuses conséquences physiologiques, parmi lesquelles :
- une altération de la composition corporelle, avec notamment une obésité centrale
- une altération des lipides dans le sang
- une altération de la force musculaire
- une altération de la composition osseuse
- une altération de la capacité à l'effort physique et de l'énergie
- une augmentation des risques cardiovasculaires
- une altération du bien-être psychologique.
Chez l'adulte, les signes du déficit en hormone somatotrope sont plus subtils que chez l'enfant. Ils peuvent comprendre à la fois des symptômes psychologiques, notamment dépression, anxiété, troubles de mémoire et isolement social ; mais également des problèmes physiologiques, notamment faiblesse, manque de vitalité, fatigabilité et prise de poids.