Traitements
De la localisation du cancer dépend souvent sa vitesse de propagation et sa résistance au traitement. Le bilan thérapeutique nécessite un diagnostic précis et la consultation d’une équipe médicale regroupant différentes spécialités. Plus la tumeur est détectée précocement, en particulier avant le stade métastatique, plus les traitements seront efficaces. Bien que chaque cancer nécessite un traitement propre, on peut distinguer quatre grands types d’outils thérapeutiques :
On y a recours pour enlever la tumeur et, selon la localisation, les tissus ou les organes proches. L’objectif pour le chirurgien est d’enlever la totalité de la tumeur. Cependant, des traitements supplémentaires sont souvent nécessaires pour compléter l’action de la chirurgie.
La radiothérapie expose les cellules cancéreuses à des radiations ionisantes qui vont altérer la composition de l’information génétique des cellules cancéreuses et les rendre incapables de se reproduire. Cette « stérilisation » réduit ainsi la reproduction anarchique de ces cellules malignes responsables du cancer. Les cellules saines, ayant un meilleur taux de réparation, subissent moins de dégâts.
La chimiothérapie expose les cellules à l’action de médicaments qui vont, par des mécanismes variables, tuer les cellules cancéreuses. Si l’on essaye de ne pas atteindre les cellules saines, celles-ci sont néanmoins immanquablement touchées.
Fondées sur les biotechnologies, les biothérapies sont un nouveau moyen d’action contre le cancer. Elles agissent de manière ciblée au niveau moléculaire sur les mécanismes propres aux cellules cancéreuses, et ne touchent pas, ou très peu, les cellules saines. Elles sont le plus souvent administrées en association avec une radiothérapie ou une chimiothérapie avec lesquelles elles agissent en synergie, mais peuvent aussi être délivrées en traitement unique.
