Le nom de « Merck »

Les confusions sont fréquentes – et pourtant, il y a bien longtemps que Merck KGaA, basé à Darmstadt, n’a plus aucun lien direct avec le groupe pharmaceutique américain Merck & Co., Whitehouse Station, New Jersey. Le groupe Merck de Darmstadt est l’entreprise pharmaceutique et chimique la plus ancienne du monde et, à ce jour, elle opère encore avec succès dans ces deux secteurs : la pharmacie et la chimie. Merck & Co., quant à lui, est devenu une entreprise autonome et indépendante après la Première Guerre mondiale.

Nos racines historiques se situent à Darmstadt, où, en 1668, Friedrich Jacob Merck acquiert une officine : l’« Engel Apotheke ». En 1827, Heinrich Emanuel Merck se lance dans la production industrielle d’alcaloïdes, d’extraits de plantes et d’autres produits chimiques. Des exportations florissantes vers les États-Unis conduit Merck à créer une succursale à New York en 1887, qui devient la société Merck & Co. en 1891 sous la direction de Georg Merck, petit-fils de Heinrich Emanuel Merck. Merck est toutefois dépossédé de cette entreprise suite à la Première Guerre mondiale. Merck & Co. devient alors une société américaine autonome.

Aujourd’hui, plus rien ne lie ces deux groupes qui n’ont plus en commun que le nom de Merck. Merck & Co. qui détient les droits liés à l’utilisation de ce nom en Amérique du Nord. En dehors des États-Unis, l’entreprise américaine opère sous la raison sociale de Merck Sharp and Dohme (MSD) ou de MSD Sharp & Dohme. Merck KGaA, en revanche, a le droit de porter ce nom dans le reste du monde, et opère en Amérique du Nord sous la marque ombrelle EMD, composée des initiales de Emanuel Merck, Darmstadt.

De même, l'activité pharmaceutique de Merck commercialise ses produits sous le nom de Merck Serono partout dans le monde à l'exception de l'Amérique du Nord, où la division exerce ses activités sous le nom de EMD Serono.